Андрей Чибис занимает пост губернатора Мурманской области с 2019 года. За это время он смог значительно снизить влияние региональных элит на формирование повестки и процессы принятия решений. Тем не менее его активные действия по ускоренной централизации власти приводят к дефициту высококвалифицированных кадров, что привело к снижению управляемости в регионе. Кроме того, регулярно распространяется информация о конкуренции между федеральными акторами, с которыми Чибис, по мнению региональных медиа, не может работать без участия Кремля. В этом контексте информационная волна об отставке Чибиса несет значительные репутационные и управленческие издержки для губернатора в случае, если он будет переизбираться на новый срок в 2024 году.

С середины сентября в федеральных и региональных СМИ активно распространяется информация о том, что Андрей Чибис планирует перейти на работу на федеральный уровень осенью 2023 года. При этом отмечаются как в целом эффективная работа губернатора по реализации крупных инфраструктурных проектов, так и наличие замороженных конфликтов с местными элитами, перешедших в режим ожидания после активных действий главы региона по укреплению вертикали власти и оттеснению нелояльных групп влияния на периферийные участки регионального управления. Информацию об отставке пришлось опровергать самому Чибису в общении с журналистами.

Продолжающееся укрепление региональной вертикали в Мурманской области носит относительно мягкий характер: Чибис предпочитает действовать пошагово, начиная со смены действующих лиц во внутриэлитных коммуникациях, а затем закрепляя успех институционально. Тем не менее эти действия не всегда находят поддержку у уже малочисленных, но сохраняющих остаточное влияние мурманских контрэлит.

Наиболее конфликтной была ситуация в Мурманске. С самого начала губернаторского срока Чибиса в публичное поле вышло его противостояние с депутатом Госдумы Алексеем Веллером, итогом которого стало вытеснение в 2022-2023 годах группы Веллера из городской думы. Тем не менее эксперты отмечают, что аппаратная победа губернатора сопровождается закономерными охлаждением и формализацией отношений главы региона с городскими элитами. Институциональному закреплению новой конфигурации способствует проект изменения схемы избрания депутатов в Мурманске с двухмандатных на одномандатные округа с соответствующим уменьшением количества депутатов. Кроме того, как и в других регионах России, планируется отмена «двуглавой» системы власти. Следующие выборы городской думы состоятся в 2024 году.

Помимо внутриэлитных противоречий на ситуацию влияют федеральные игроки. В последнее время в регионе усиливается взаимное недовольство губернатора и федеральных групп влияния. Так, летом обострился конфликт Чибиса с главой корпорации «НОВАТЭК» Леонидом Михельсоном на фоне спора по поводу реализации новых мегапроектов корпорации. Другие игроки – такие, как «Норникель», – временно снизили интенсивность участия в экономике региона, которая переживает не лучшие времена со снижением объёмов строительства и темпов промышленного производства. Глава региона оказывается в ситуации вынужденной конкуренции с крупными акторами за внимание федерального центра по экономическим и инфраструктурным проблемам.

Чибис потратил много сил на в целом успешную борьбу с местными элитами, однако из-за смещения стратегических акцентов и потери управляемости обеспечить устойчивое развитие Мурманской области пока не удалось. В этом контексте последний медиаудар с информацией об отставке главы региона в ходе ближайшего «губернаторопада» оказался достаточно опасным для публичного имиджа Чибиса. Политическое будущее губернатора Мурманской области сегодня трудно прогнозировать определенно.