Резонанс в связи с предварительным голосованием (праймериз) «Единой России» в 2021 году с высокой вероятностью будет выше, чем весной 2020-го, когда ключевой темой информационной повестки были государственные меры по борьбе с пандемией, а также подготовка к общероссийскому голосованию по конституционным поправкам. В 2020 году явка на праймериз, проходившие в онлайн-формате, составила 4,65%, в текущем году эти показатели, вероятно, возрастут, хотя многое будет зависеть от эпидемиологической обстановки (в 2018 году на фоне роста политической активности после президентских выборов явка на праймериз составила более 11%, а в 2019-м – около 9%). С региональными отделениями партии ведутся консультации по двум вопросам – о форме (традиционное или онлайн-голосование) и модели проведения праймериз (насколько широкий круг лиц может быть допущен к голосованию в рамках этой процедуры).

Исторически в «Единой России» применялось четыре модели праймериз: от наиболее открытой первой (предполагающей допуск к голосованию всех избирателей, проживающих на соответствующей территории) до закрытой четвертой (в рамках которой право участвовать в отборе кандидатов получали только члены партии). За весь период использования этой процедуры партией парламентского большинства (впервые праймериз «Единой России» состоялись еще в августе 2007 года, а с 2009-го их проведение стало обязательным) наиболее открытая первая модель продемонстрировала существенные преимущества. В частности, она позволяет держать в мобилизованном состоянии ядро сторонников партии, а также привлечь максимальное внимание избирателя к работе «Единой России» и ее потенциальным кандидатам. Как правило, усилия по подобному информационному продвижению в весенний период оказывают значительное влияние на уровень узнаваемости кандидатов в ходе голосования в начале осени. Поэтому, скорее всего, большинство региональных отделений партии в рамках проведения праймериз накануне выборов депутатов Госдумы и заксобраний сделает выбор в пользу первой модели. Четвертая модель может быть использована для территорий с особой спецификой, но, скорее всего, будет применяться существенно реже.

Традиционный формат голосования пока вызывает больше доверия, чем выборы онлайн (хотя высокие показатели протестного голосования, зафиксированные именно в рамках применения онлайн-формата, например, в ходе волеизъявления по конституционным поправкам летом 2020 года, постепенно могут привести к росту доверия к такой процедуре и у оппозиционной аудитории). Тем не менее эпидемиологическая обстановка заставляет выбрать именно более безопасный с этой точки зрения формат проведения праймериз для каждого из регионов. Это важно и с точки зрения нейтрализации информационных атак против партии. С начала пандемии вопрос о безопасности публичных мероприятий в контексте рисков, связанных с распространением коронавирусной инфекции, становится важным фактором политических дискуссий. Скорее всего, при проведении праймериз будет наблюдаться дифференцированный подход: от применения онлайн-формата в регионах, где эпидемиологические риски выше, до использования традиционного подхода там, где показатели распространения инфекции будут минимальными.

В 2021 году вероятен как высокий интерес представителей элит к проведению праймериз (в том числе с учетом шагов Владимира Путина, подчеркивающих особую роль «Единой России» в политической системе), так и участие в этой процедуре молодых перспективных кандидатов. Свою роль в расширении кадрового потенциала «Единой России» сыграли инициативы секретаря генсовета партии Андрея Турчака, в том числе реализация проекта «ПолитСтартап» и создание Высшей партийной школы (с филиалами в регионах и программами для разных групп политических лидеров и активистов, например, выходцев из числа медицинских работников). Такая работа, проводившаяся в сочетании с курсом на «разворот в регионы», заявленным еще осенью 2017 года, может стать дополнительным фактором повышения интереса к праймериз, а в итоге – способствовать расширению электоральной базы «Единой России» в ходе парламентской кампании – 2021.