Уже в первый год проведения форума площадка привлекла к себе внимание. Принять участие в форуме пожелали 130 мэров малых городов, а также руководители федеральных органов исполнительной власти. В этом году состав участников расширяется. Помимо традиционных спикеров – губернатора Новгородской области Андрея Никитина и генерального директора АСИ Светланы Чупшевой, – на пленарной секции «Возможности развития территорий и существующие барьеры: взгляд лидеров муниципального управления» в режиме видеоконференции выступил премьер-министр Михаил Мишустин. Такое внимание к форуму со стороны федеральной власти свидетельствует о том, что правительство не перестает уделять внимание вопросам муниципального управления даже на фоне глобальных вызовов. А участие таких крупных игроков, естественно, придает мероприятию особый статус.

Благодаря инициативе Андрея Никитина площадка форума стала возможностью донести до федеральной власти местные инициативы и проблемы, с которыми сталкиваются муниципалитеты при реализации национальных проектов. Форуму предшествует серьезная работа по сбору информации: еще в августе прошли опросы и онлайн-сессии, в которых приняли участие мэры и представители 806 муниципальных образований из 81 субъекта Федерации. Такая подготовка позволила вести конструктивные дискуссии и сформулировать конкретные предложения.

Неудивительно, что именно Новгородская область стала территорией, на которой проходит форум. Она относится к регионам – лидерам по развитию инициативного бюджетирования. С 2018 года в регионе реализуются три проекта, направленных на поддержку местных инициатив: «Проект поддержки местных инициатив», «Народный бюджет» и «Дорога к дому». Несмотря на относительно непродолжительное время реализации проектов, уже в 2019 году новгородский опыт был отмечен Научно-исследовательским финансовым институтом Минфина РФ.