Губернатор Волгоградской области Андрей Бочаров достиг консенсусного одобрения Кремля и крупного бизнеса по выдвижению на третий срок. По информации инсайдеров, Бочаров смог заручиться поддержкой главного донора региона – промышленной группы «ТМК-Синара» – и получить неформальную санкцию ее владельца Дмитрия Пумпянского. Еще одним уникальным лоббистом Бочарова, считают инсайдеры, выступил патриарх Кирилл, что может позитивно повлиять на судьбу губернатора.

Политическое будущее Бочарова стало темой для прогнозов федеральных экспертов. Срок работы губернатора заканчивается в 2024 году, и политологи предположили, что на посту он может не остаться – главным образом из-за актуализации интереса к региону со стороны крупных федеральных игроков в силу реализации здесь новых ресурсных проектов (МТК «Север — Юг»). Позиции губернатора ослабляет и депрессивная социально-экономическая ситуация в области. Несмотря на запуск ряда социальных и инфраструктурных проектов и рост промышленности, Бочарова жестко критикуют за низкий уровень жизни населения, бюджетные проблемы и серьезную изношенность системы ЖКХ.

Мощным ударом по имиджу губернатора стала масштабная коммунальная авария в Волгограде в октябре 2022 года. Тогда из-за обрушения изношенного канализационного коллектора часть города осталась без водоснабжения и канализации. А сам Волгоград буквально утопал в фекалиях, о чем долго и саркастично писали федеральные медиа. Ситуацию тогда взял под контроль глава Следственного комитета Александр Бастрыкин. Ему же позже пришлось решать проблему с отсутствием воды в населенных пунктах Цаца и Приволжский, которая также вышла на федеральный уровень и оказалась не по силам региональной власти.

Несмотря на проблемы, Кремль к Бочарову вполне расположен. Волгоградский губернатор – один из немногих, кто смог дважды за относительно короткий период лично пообщаться с президентом РФ. Осенью 2022 года Владимир Путин принял его с отчетом в Кремле, а в феврале 2023-го губернатор встречал президента в Волгограде на торжестве по поводу 80-летия победы в Сталинградской битве. Несмотря на праздничный контекст, глава государства провел с Бочаровым совещание, что эксперты интерпретировали как сдержанный знак доверия. Само громкое и знаковое мероприятие позитивно отразилось на имидже губернатора, вытеснив из информационного поля негативные события.

Военно-патриотическая тематика, ставшая актуальной, помогает Бочарову укреплять позиции. Он в целом адекватно формирует повестку, привлекая к себе внимание громкими инициативами: референдумом о возвращении Волгограду имени Сталинграда, выступлением на суде по делу о геноциде народа в ходе Сталинградской битвы и другими. Политологи уверены, что с публичными и имиджевыми проблемами «военный» губернатор сталкивался в мирное время, а в период СВО он чувствует себя «как рыба в воде». Поэтому к выборам подойдет, вероятно, с сильными позициями и позитивным имиджем.

Уверенности Бочарову придает не только одобрение Москвы, но и налаженный контакт с промышленной группой «ТМК-Синара». Холдинг реализует в регионе несколько крупных (даже в масштабах России) проектов. Главный – Центр компетенций в области нержавеющей стали, который должен полностью обеспечить потребности страны. Группе был передан и металлургический гигант «Красный Октябрь». На ее балансе крупнейший в России Волжский трубный завод. Оба предприятия – ключевые доноры бюджета региона.
Отношения с владельцем холдинга, миллиардером Дмитрием Пумпянским, были главным фактором предварительного решения вопроса о пролонгации срока Бочарова, уверены инсайдеры. Дополнительным фактором поддержки губернатора стали благоприятные отношения с патриархом Кириллом, который лоббирует его интересы в Москве.