Главной интригой назначения Игоря Рудени (внешнего по отношению к региону игрока) на пост полномочного представителя президента в СЗФО становятся его неочевидные задачи, а также взаимодействие с губернаторами и влиятельными элитами Санкт-Петербурга. Отдельная проблема — достижение консенсуса с имеющей сильные позиции и широкие интересы в северной столице группой Ковальчуков, лояльностью к которой Руденя не отличается. Инсайдеры полагают, что при некоторых условиях эта группа может стать главным сдерживающим фактором для нового полпреда.

Руденя, бывший губернатор Тверской области, оказавшись в списке кандидатов в полпреды, первоначально не казался его абсолютным фаворитом. Руководитель субъекта в ЦФО не близок к питерской элите и к северо-западным регионам в целом. Однако в итоге именно благодаря отсутствию тесной связи с региональными элитными группами и жесткой ориентированности на федеральный центр он получил этот пост. Контроль над важной территорией получил относительно независимый и высокосубъектный игрок с обязательствами только перед федеральным центром.

Пока не очевидны детали патронажа Рудени, который позволил ему усилить позиции в борьбе за пост. Руденю относят к различным влиятельным кланам (к «Ростеху», группе экс-председателя правительства Виктора Зубкова, есть и иные версии). Так или иначе, он был одним из самых закрытых губернаторов, про жизнь и профессиональные связи которого было мало что известно (чиновник принципиально не продвигался в соцсетях). Поэтому в его назначении эксперты пытаются увидеть неочевидные смыслы в зависимости от той группы, которая могла его продвигать. Так, если речь о «зубковских силовиках», то новый полпред может стать проводником крупной антикоррупционной зачистки в Петербурге уже в ближайшие годы. Однако пока все заключения подобного рода остаются предположениями.

На пост полпреда претендовали и другие игроки с влиятельными патронами. Речь в первую очередь о заместителе полпреда Любови Совершаевой. Она максимально походила для этого назначения в силу опыта и компетенций. И, по некоторым данным, должна была его получить. Ее традиционно поддерживает группа Ковальчуков. Однако, вероятно, именно из-за этого обстоятельства назначения не произошло. Ушедший полпред Александр Гуцан, ныне генеральный прокурор России, также был не близок к группе Ковальчуков. Его отставка давала клану уникальную возможность получить стратегический пост, однако Кремль этого стремления не одобрил. Совершаева же, вероятно, сохранит влияние на внутреннюю политику СЗФО, но по-прежнему в условиях, когда ее будет ограничивать полпред. При этом можно предположить, что активность и субъектность Рудени будут выше, чем у Гуцана.

Руденя имеет навыки купирования непубличных конфликтов, не допуская их разрастания и не сдавая собственных позиций. Это востребованный на его новой должности навык: консенсуса ему придется достигать прежде всего с высокосубъектными ресурсными питерскими элитами, которые ранее отличались конфликтностью и доставляли проблемы губернаторам. Управленческий стиль самого Рудени эксперты характеризуют как жесткий, почти авторитарный. Можно предположить, что во избежание обострений он будет прибегать к компромиссам, сохраняя при этом твердые позиции, а также закрытый образ жизни и непубличный стиль коммуникации.