КПРФ, как и в 2018 году, предпочла уступить область губернатору Травникову, который готов переизбраться на комфортном для него политическом поле. Компартия не смогла отстоять своего главного регионального игрока – мэра Новосибирска Анатолия Локотя, карьера которого может завершиться после осенних выборов. Однако отсутствие значимых оппонентов может негативно сказаться на кампании и общем имидже губернатора.

Андрею Травникову, несмотря на серьезные политические угрозы, удалось взять кампанию под контроль. При этом еще в прошлом году ситуация для него была не столь определенной. Неяркому политику с относительно невысокой поддержкой прогнозировали высококонкурентные выборы и сильных соперников из местной КПРФ. Политическая ситуация в «красном» и традиционно протестном Новосибирске не была для него благоприятной.

Однако Травников смог получить одобрение Кремля в выдвижении на новый срок. Встреч с президентом у него было две только в 2023 году (в январе и в мае), что придало ему уверенности и активизировало команду. Поскольку потенциальной проблемой губернатора с самого начала были коммунисты, а точнее мэр Новосибирска Анатолий Локоть, все силы были брошены на его ослабление.

Ожидалось, что с коммунистами традиционно пройдет предвыборная «расторговка», как и в 2018 году, когда КПРФ отказалась от участия в губернаторских выборах в пользу губернатора-«варяга» Травникова (так возник легендарный пакт «Травников – Локоть»). В обмен лидер новосибирского обкома Анатолий Локоть укрепился в должности мэра Новосибирска, но при этом сохранил губернаторские амбиции. А в 2022 году даже заявил о них, намекнув, что будет участвовать в выборах. Именно его видели главным оппонентом губернатора. Участие Локотя в выборах давало Травникову возможность легитимизировать безальтернативную победу-2018.

Однако команда губернатора решила, что риски ему не нужны. А более всего не нужен сам Локоть. В итоге мэра решили не просто ослабить, а практически вывести за рамки политической игры.

После жесткой медиаатаки и ареста ближайшего соратника, вице-мэра Артема Скатова, Локоть неожиданно заявил, что поддерживает выдвижение Травникова. Тогда казалось, что договоренность состоялась и пакт «Травников – Локоть» продлен еще на один срок. Однако в начале 2023 года стало известно об отмене прямых выборов мэра Новосибирска. Эта инициатива совершенно ясно свидетельствовала о разрыве пакта. Теперь непонятно, сохранят Локотя на срок полномочий (до следующего года) или отстранят уже осенью. То, что это последний его срок, не вызывает у инсайдеров сомнений. Благоприятный для мэра сценарий – за помощь и сотрудничество Локоть может получить место в Госдуме или заменить сенатора Владимира Городецкого в Совете Федерации.

За крах карьеры Локотя ответственна прежде всего КПРФ, которая ослабла настолько, что не смогла навязать политический торг команде губернатора. Более того, коммунисты не выдвинули на выборы и других известных партийцев. Победу Травникову обеспечит, по некоторым данным, молодой депутат регионального Заксобрания Роман Яковлев. При этом единственной яркой темой в региональной повестке коммунистов остается возврат прямых выборов глав.

Несмотря на то что КПРФ вновь способствует победе Травникова, сложившаяся ситуация несет в себе и риски для губернатора. Во-первых, практически безальтернативные выборы пройдут, вероятно, при низкой явке, что грозит дефицитом легитимности. А во-вторых, отсутствие минимально значимых соперников может навсегда закрепить за ним имидж слабого «варяга», испугавшегося жесткой политической борьбы.

Негативным фактором для Травникова может стать и нелояльность строительного бизнеса, который, как считают инсайдеры, попытается использовать выборы для давления на областную власть. После ослабления Локотя взять под контроль Новосибирск и найти для него компромиссного мэра губернатору будет очень сложно.