Правительство России утвердило план развития Северного морского пути (СМП) до 2035 года, общий объем финансирования — почти 1,8 трлн рублей. В него вошли более 150 проектов, при этом четыре из них реализуются на территории Ямала. Это строительство железнодорожного Северного широтного хода, создание терминала СПГ и газового конденсата «Утренний», строительство железнодорожной магистрали Бованенково-Сабетта (СШХ-2) и промышленные проекты, которые обеспечат значительную часть грузовой базы СМП. Все запланированные работы нацелены на обеспечение круглогодичного функционирования СМП и равномерное распределение растущей нагрузки на этот морской транспортный коридор.

Включение значительного количества проектов Ямала-Ненецкого автономного округа в план развития СМП подчеркивает ключевую роль ЯНАО. Развитие СМП связывают со строительством СШХ (проект железной дороги длиной 707 км, которая соединит Северную и Свердловскую железную дороги, а также западную и восточную части ЯНАО); с его продолжением СШХ-2 (железнодорожная магистраль из Бованенково в Сабетту), которая предполагает круглогодичный наземный доступ к Северному морскому пути. Ямал как самый промышленно развитый регион российской Арктики обеспечит значительную часть грузовой базы СМП.

СШХ стал первым проектом в списке мероприятий по развитию железнодорожных транспортных коридоров в целях увеличения грузопотока. Несмотря на различные слухи о том, что проект СШХ могут приостановить, утвержденный план развития СМП ставит точку в этом вопросе. Пересмотр финансовой модели создал возможности для реализации проекта в условиях экономических ограничений. Правительство ЯНАО выступает неформальным координатором проекта; ответственными исполнителями являются также «Росатом», «РЖД», «Газпром».

Расширение мощности Северного морского пути, а с ним и СШХ влияет не только на темпы развития Арктики, но и на перспективы развития ЯНАО. Запуск новой железной дороги позволит создать рабочие места на самой железной магистрали, а также на новых месторождениях. Это и вклад в решение транспортного вопроса Ямала: благодаря новой дороге будет обеспечена круглогодичная связь основных городов и населенных пунктов округа.

Развитие СМП — это развитие потенциала ЯНАО. Поставки по СМП быстро росли на протяжении последних лет, достигнув 35 млн т по итогам 2021 года. К 2024 году объем перевозок по СМП должен составить около 90 млн т, а к 2030 году превысить 200 млн т. Такая тенденция позволит увеличить прибыль арктических регионов (увеличить грузооборот и приток средств). Ожидаем и прирост инвестиций в отдельные субъекты Арктической зоны.