В Екатеринбурге активизировалась борьба за пост мэра, что создало угрозы мэру Алексею Орлову. Орлов пытался получить одобрение депутатов городской думы на введение еще одного поста первого вице-мэра, однако это ему не удалось. Близкий к Орлову деятель, как полагает инсайдер, должен был стать контролируемым преемником мэра, если он потеряет пост. Заседание городской думы, повестка которого содержала этот вопрос, 26 августа не состоялось. Его без объяснений причин отменил сам Орлов. Вероятно, в довольно продуманную игру мэра могли вмешаться другие игроки. Прежде всего врио губернатора Денис Паслер. А кроме того, неочевидные противники Орлова, представители городского бизнеса, по которым мэр нанес ощутимый удар.

Орлов заранее начал борьбу за сохранение позиций в городской власти, опасаясь, что после сентябрьских выборов пост он не сохранит, несмотря на все усилия. О том, что врио губернатора Денис Паслер настроен избавиться от деятеля прошлой команды, эксперты сообщали сразу же после его прихода в регион весной. Теперь подобные утечки усилились. Очевидно, региональная и городская система власти ждет смены мэра.

Это, очевидно, и побудило Орлова инициировать довольно опасную политическую игру. Он решил сохранить контроль за мэрией через доверенное лицо. Возможным желательным для Орлова преемником ранее называли Рустама Галямова, его заместителя по транспорту и строительству. Именно его мэр, по довольно распространённой версии, планировал сделать вторым первым заместителем. При этом работающий первый заместитель мэра, Игорь Сутягин, Орлову не близок: он был директивно навязан ему бывшим губернатором Евгением Куйвашевым.

Чтобы план осуществился, необходимо было внести поправки в устав Екатеринбурга. И Орлову это почти удалось. 15 августа обновленный Устав прошел публичные слушания. 22 августа его одобрила профильная комиссия городской думы. Оставался последний шаг: итоговое утверждение депутатским собранием 26 августа. То, что депутаты находятся на летних каникулах, а также заняты в предвыборной губернаторской кампании, мэра не остановило. Орлову было важно решить вопрос до начала сентября. Тем более что дума была сформирована под его контролем и была ему полностью лояльна. Собрать кворум на внеочередное заседание, на первый взгляд, не представляло проблемы.

Было нетрудно предположить, что инициатива мэра не понравится врио губернатора Паслеру. И каждый депутат, поддержавший патрона, столкнется с рисками на областном уровне. А 26 августа появились сообщение о том, что важное думское заседание не состоялось. По официальной версии — по инициативе Орлова, который якобы еще 22 августа попросил специальным письмом его перенести. Мотивы этих действий мэра совершенно неясны. Главной неофициальной версией стало предположение о вмешательстве в процесс Паслера. В этой логике именно после жесткого разговора с ним Орлов отказался от операции «преемник».

Неудача мэра активизировала против него негативную медиакампанию. Медиа обвинили Орлова в утрате контроля над гордумой, предположив, что он просто не смог собрать кворум. Позже это было опровергнуто. Позднее появилось предположение о том, что мэр навсегда испортил отношения с Паслером и только усугубил свое положение. Инсайдеры полагают, что к атаке на мэра подключились его оппоненты, которым выгодно закрепить в местном истеблишменте уверенность в том, что с Орловым в области работать не хотят.

В числе недоброжелателей Орлова может быть городская бизнес-группа с политическими амбициями, с которой мэр находится в давней конфронтации. Одним из последних конфликтов стала скандальная реформа уличной торговли. Согласно ей, до конца года в Екатеринбурге должны снести сотни киосков, ларьков и павильонов. Это серьезно обострило отношения Орлова с бенефициарами этого бизнеса, которые ждут его замены и пытаются ее ускорить.

Оппоненты Орлова ищут поддержки Паслера и демонстративно действуют в поддержку нового губернатора. Негативная кампания против Орлова должна воздействовать в том числе на врио губернатора и сформировать у него негативное отношение к мэру.

При всех очевидных проблемах и угрозах судьбу Орлова инсайдеры все равно не считают окончательно решенной. Оппоненты мэра пока значительно слабее его, а у Паслера все еще нет близкого к нему деятеля, которого он мог бы предложить на этот пост. Во всяком случае, очевидного с точки зрения общей известности и восприятия элит.