Липецкое отделение «Единой России» планирует выдвинуть на выборы мэра областного центра Михаила Щербакова. Ранее, в 2018–2020 годах, Щербаков дважды находился на посту первого вице-мэра Липецка, затем перешел на работу в Москву.  Губернатор Игорь Артамонов, комментируя возможное выдвижение Щербакова, назвал похвальным его возвращение на малую родину в сложный для города момент. Напомним, что пост мэра Липецка остается вакантным с февраля 2026 года после отставки прежнего градоначальника Романа Ченцова.

В изрядно затянувшемся процессе избрания нового мэра Липецка после отставки Романа Ченцова действительно наметился прогресс. Сама эта история, конечно, обросла курьезными фактами: вначале областной внутрипол заявил о проведении конкурса, и на него даже заявился один человек, затем выяснилось, что 33-ФЗ не предусматривает конкурс для региональных столиц — там действует новый порядок отбора кандидатов. Ошибку признали, и теперь отбор будет проходить в соответствии с установленными нормами. По всей видимости, после отставки Ченцова и в течение нескольких месяцев у властей не было согласованной с федеральным центром кандидатуры для выдвижения в мэры Липецка.

Можно предположить, что в связи с укреплением единой системы публичной власти растет роль федерального центра в отборе кандидатов не только в губернаторы, но и в главы городов. По всей видимости, липецкий кейс с отставкой Ченцова демонстрирует эту тенденцию. Объясню почему. Дело в том, что новый кандидат в мэры Михаил Щербаков, безусловно, является представителем липецкой элиты. Как известно, он работал в качестве вице-мэра Липецка при бывшем главе Сергее Иванове (руководил городом с 2015 по 2019 годы — РК), который был удален из областного центра командой губернатора Игоря Артамонова. Кроме того, некоторое время Щербаков поработал с мэром Евгенией Уваркиной (руководила городом с 2019 по 2024 годы — РК). Правда, работал он недолго и уехал в столицу.

Конечно, Щербаков является местным кадром, он знает регион, город и компетентен в городском управлении. С другой стороны, мы понимаем, что его отъезд из Липецка свидетельствует о том, что Щербаков не вписался в новую команду. Он не перешел на областной уровень и не пошел в команду Артамонова. Это говорит о том, что «чистым» представителем нынешней управляющей команды региона Щербаков тоже не является. И, наконец, очень важной строчкой в его новейшей биографии является упоминание о том, что Щербаков до недавнего времени работал в структурах «Росатома».

Скорее всего, в подборе кандидатуры для управления городом в этот раз принимала активное участие не только команда губернатора, но и, по всей видимости, федеральный центр. Можно предположить, что Щербаков является компромиссной фигурой, которая, с одной стороны, знает город и даже имеет опыт работы с нынешней управляющей командой региона, а с другой — одновременно является и кандидатурой федерального центра. Решение выдвинуть Щербакова от «Единой России» свидетельствует о переходе процесса отбора кандидатов в серьезную стадию. В пользу того, что Щербаков является компромиссной фигурой, косвенно говорит и комментарий губернатора Артамонова о нем. Содержание его благожелательное, но несколько отстраненное.