Сложная международная ситуация вокруг Калининградской усиливает обсуждение возможности замены губернатора Антона Алиханова. Назначение нового врио губернатора исключать нельзя, но все же это далеко не единственный возможный сценарий. Тем не менее следствием таких ожиданий может стать довольно высокая интенсивность информационных атак против главы области до тех пор, пока федеральный центр однозначно не выразит свою позицию по этому вопросу.

Слухи о возможной замене Антона Алиханова циркулировали еще до начала военной спецоперации на Украине. Например, участие во встрече с общественными организациями региона в феврале 2022 года не губернатора, а вице-премьера-главы аппарата областного Правительства Сергея Елисеева стало поводом для информации о том, что именно этого чиновника в федеральном центре продвигают на пост врио губернатора. При этом Калининградская область относится к достаточно ограниченному числу регионов, где губернатор не является секретарем отделения «Единой России» (этот пост занимает председатель областного заксобрания Андрей Кропоткин). Это также подпитывало версии, что Кремль изначально не рассматривал Антона Алиханова как руководителя, который будет возглавлять регион более одного срока.

С началом военной спецоперации достаточно популярными в областном информационном пространстве стали прогнозы о возможности назначения в регион врио губернатора с силовым бэкграундом. Такие руководители в постсоветской истории Калининградской области уже были: Владимир Егоров, до победы на губернаторских выборах 2000 года занимавший пост командующего Балтийским флотом ВМФ России, и Евгений Зиничев, с 28 июля по 6 октября 2016 года возглавлявший регион в статусе врио.Резкие заявления Алиханова по внешнеполитической повестке могут быть реакцией на такие прогнозы и связаны с его стремлением доказать, что глава региона соответствует запросу на более жесткого руководителя (вспомним его заочную полемику с бывшим командующим сухопутными войсками Польше Вальдемаром Скшипчаком, когда в ответ на призыв последнего к Варшаве «поднять вопрос» о принадлежности Калининграда этой стране Алиханов заявил: «По зубам можем дать. И будет потом как бы обидно. Но дадим — за дело»). Заявление калининградского губернатора о готовности выйти на прямые выборы может быть связано в том числе со стремлением убедить региональные элиты в том, что центр также не возражает против его выдвижения на второй срок.Вполне можно провести аналогии между внутриполитической ситуацией в регионе весной 2022-го и накануне губернаторской кампании 2017 года. Пять лет назад в области также практически до официального выдвижения Антона Алиханова в губернаторы периодически появлялись слухи, что центр может назначить в регион нового врио. Москва вряд ли ожидает всплеска протестного голосования в регионе, поэтому окончательно обозначить свою позицию о продолжении работы действующего губернатора или его замене вполне может и в последний момент, накануне старта кампании.

Информационные атаки против Антона Алиханова в ближайшие недели могут строится вокруг двух тезисов – о запросе на «губернатора-силовика» и недостаточно эффективной, по мнению таких критиков, работе главы региона по обеспечению экономической безопасности области в предыдущие годы. Показательно, например, обращение к теме продовольственной безопасности области депутата Калининградского горсовета от КПРФ Елены Гладилиной, в начале апреля призвавшей провести ревизию пахотной земли в регионе. А губернатор, скорее всего, попытается в ближайшие недели как можно активнее позиционировать себя в качестве эффективного лоббиста, способного добиться максимально поддержки Кремля в новых условиях.