Майнинговый скандал в Иркутской области вновь превратил в горячую точку политически активный Братск — город, который уже становился проблемой для губернатора Игоря Кобзева на выборах 2024 года. Оппоненты региональной власти заявили, что громкое уголовное дело против основателя майнинговой компании Bitriver Игоря Рунца может задеть две знаковые властные фигуры: сенатора Андрея Чернышева и мэра Братска Александра Дубровина. Они оба были тесно связаны с этой компанией и сейчас находятся под давлением медиа. Скандал активизировал и новую медиавойну между региональной властью и энергетиками (En+). Инсайдеры полагают, что Кобзев может воспользоваться ситуацией, чтобы взять реванш за проигрыш своего кандидата на выборах мэра Братска.

Игоря Рунца задержали 30 января по обвинению в сокрытии налогов, на следующий день суд отправил его под домашний арест. Владелец майнингового оператора был тесно связан с целым рядом сибирских регионов, активно взаимодействуя с региональными властями. Особое внимание компания привлекала к себе в Иркутской области, прежде всего работая в Братске и заметно влияя на его финансовую систему и политическую жизнь.

Политический подтекст делу придает активное участие главных оппонентов иркутской власти — энергетиков, холдинга En+ Олега Дерипаски. Именно они подвергли жесткой критике бывших бизнес-партнеров, с которыми ранее реализовывали совместный криптовалютный проект в регионе. Финансовый конфликт довел игроков до суда, который, очевидно, уничтожит майнеров: структуры Дерипаски инициировали банкротство компании с долгом около 700 миллионов рублей.

Для регионального руководства скандал оказался выгодным. Он никак не задевает власть, зато позволил агрессивно критиковать крупного предпринимателя за жесткие отношения с криптопартнером. Затем, 1 февраля, на следующий день после задержания Рунца, Telegram-канал «Братчане» (его принято считать близким к Дерипаске) опубликовал развернутый пост о тесных деловых связях с майнером сенатора Андрея Чернышева и мэра Братска Александра Дубровина. Политиков обвинили в продвижении проекта Братского индустриального технопарка, где базировались майнеры. По данным канала, Чернышев лично курировал развитие промплощадки.

Однако главным ударом стали сведения об участии майнеров в избирательной кампании мэра Александра Дубровина в 2024 году. Они же, по данным канала, стоят за благотворительным проектом, который мэр после выборов «подарил» городу. Негативную информационную волну быстро подхватили и другие медиаресурсы энергетиков, дополняя ее совместными фото майнеров и руководства Братска.

Сенатор Чернышев в период скандальной братской кампании-2024 был скорее оппонентом губернатора. Поэтому его нынешнее сближение с майнерами и энергетиками выглядит объяснимым. Именно Чернышева называли главным бенефициаром смены власти в городе — вопреки позиции Кобзева. В итоге действующий мэр Сергей Серебренников, одобренный губернатором, выборы проиграл с разгромным счетом 21,8% против 68,55%. А Братск, избрав Александра Дубровина, получил статус «протестного» города. Позже сенатор и губернатор достигли консенсуса: это позволило Чернышеву сохранить пост, а Кобзеву относительно комфортно переизбраться в 2025-м. Однако сделка выглядела скорее вынужденной.

Теперь Чернышева и Дубровина медиа представляют как покровителей недобросовестного бизнеса. Bitriver задолжал зарплату почти 500 работникам более чем за три месяца, прокуратура уже направила представление об устранении нарушений. Это позволяет усилить давление на обоих политиков и, возможно, инициировать проверки. Развитие ситуации дает Кобзеву шанс взять реванш за унизительное поражение 2024 года. А главное — крах крупнейшего майнера создает благоприятный контекст для дальнейших действий против энергетических структур Дерипаски, с которыми Кобзев ведет затяжной конфликт из-за тарифов и контроля над электросетями.