Первые шаги врио главы Марий Эл Юрия Зайцева отражают федеральные тенденции, связанные с корректировкой тактики управленцев, готовящихся к предвыборным кампаниям. Очевидный акцент руководство республики делает на муниципальную повестку. Можно отметить прошедшее под председательством врио совещание с главами районов, где особое внимание было уделено ситуации с теплоснабжением на местах. Сделан резонансный символический жест, направленный на преодоление образа «варяга» — заявление на открытии международного фестиваля театров финно-угорских народов «Майатул» о намерении «воспринимать и понимать марийский язык».

По сравнению с врио-«варягами», получавшими подобные назначения в предыдущие годы, Зайцев пока меньший акцент делает на лоббистских возможностях, которые могут быть задействованы в диалоге с федеральным центром. Хотя, конечно, врио главы республики сделал ряд шагов и в этом направлении, например, проведя встречу с гендиректором компании «Россети Центр» – управляющей организации «Россети Центр и Приволжье» Игорем Маковским (сам Зайцев в 2014–2019 годах был гендиректором МРСК Северного Кавказа). На фоне санкционного кризиса многие врио глав регионов (особенно возглавляющие экономически проблемные территории) будут чаще смещать акцент с обсуждения крупных проектов на муниципальную проблематику.

На этом фоне резкая критика в адрес муниципальных руководителей со стороны руководства региона может звучать чаще, что совсем не обязательно будет предполагать заметные кадровые перестановки на этом уровне уже в первые месяцы работы нового врио. Можно вспомнить, как теперь уже бывший глава республики Александр Евстифеев в апреле 2017 года, еще находясь в статусе врио, в ходе встречи с главой Йошкар-Олы Евгением Масловым указал на ряд городских проблем (качество ремонта дорог, уборки улиц, строительных работ). При этом Маслов, вопреки обсуждавшимся тогда слухам, сохранил пост, работая в этой должности и сегодня (он возглавил город еще в 2015 году, когда регион возглавлял Леонид Маркелов).

Александр Евстифеев в мае 2017 года (примерно через месяц после назначения в регион) сделал резонансный публичный жест в сторону оппозиционных элит республики, став первым за 16 лет руководителем региона, посетившим СПК «Звениговский», возглавляемый первым секретарем рескома КПРФ Иваном Казанковым (его сын Сергей Казанков сейчас представляет регион в Госдуме). В мае 2022 года новое руководство региона и ключевые фигуры отделения КПРФ пока выбрали более осторожную тактику, не идя на публичное сближение, но и не подвергая друг друга жесткой критике. Исключением пока стала позиция фракции КПРФ в Госсобрании республики, наряду с депутатами от «Справедливой России» не поддержавшей поправки в региональное законодательство, предоставившие самовыдвиженцам возможность баллотироваться на пост главы региона. Но это был вполне ожидаемый шаг, не отменяющий возможность прагматичных контактов нового руководства региона с ключевыми фигурами республиканского отделения партии.

До выборов можно ожидать осторожных кадровых перестановок в руководстве региона, которые в первую очередь могут быть связаны с отъездом из республики части чиновников-«варягов», пришедших туда при предыдущем руководителе. При этом среди ожидаемых лейтмотивов предвыборной кампании Юрия Зайцева – решение проблем ЖКХ, а также темы развития социальной (в том числе образовательной) инфраструктуры региона (так, резонанс получила его инициатива о создании в регионе Центра поддержки одаренных детей на базе лицея «Бауманский»).