Губернатор Костромской области Сергей Ситников сформировал максимально безопасный предвыборный бюллетень, состоящий из малоизвестных региональных деятелей. Известные политики проигнорировали губернаторские выборы, и губернатор стал единственным известным лицом кампании.

При этом в регионе продолжает развиваться заметный предвыборный скандал вокруг кандидата в губернаторы, областного депутата Владимира Михайлова. Довольно яркому и ресурсному оппоненту губернатора отказали в регистрации по редкой причине — за «двойное партийное членство». Созданную Михайловым Партию социальной защиты (ПСЗ) избирком обвинил в связях с «Единой Россией», пояснив, что единороссы участвовали в ее предвыборных собраниях. Сам Михайлов сообщил, что «спорные» деятели давно вышли из ЕР. Экзотический случай стал темой для целого ряда публикаций федеральных СМИ. При этом Ситников получил в медиа очередной упрек в тотальной «зачистке» предвыборного поля из-за слабости своих позиций.

Ни одна парламентская оппозиционная партия не выдвинула на выборы известных деятелей. Очевидна и договоренность с КПРФ, которая не стала доставлять дискомфорт губернатору соревнованием с опытным и популярным в своей электоральной нише первым секретарем Валерием Ижицким. В итоге выдвинут малоизвестный Сергей Шпотин.

При этом особенностью костромской кампании можно назвать заранее стартовавшее элитное обновление. Кадровый застой эксперты давно называют одной из главных проблем Ситникова. Губернатор-долгожитель работает в регионе с 2012 года. Значительная часть его команды, в частности, многие региональные депутаты, долгие годы на своих постах. Это привело к очевидной накопленной усталости населения от несменяемых чиновников. По этой причине рейтинг власти в регионе стал тревожным фактором для Москвы. Именно поэтому губернатору был дан жесткий сигнал оперативно инициировать масштабное обновление власти в регионе.

Еще во время праймериз стало известно, что областная дума кардинально изменится после кампании. Костромские медиа анонсировали уход 10 опытных депутатов. Среди них и глава фракции «Единой России», опытный функционер Галина Полякова. Региональные источники допускают, что ее округ может получить известный деятель КПРФ Ижицкий, не принимающий участие в губернаторских выборах. Анонсирован уход из регионального парламента одного из самых состоятельных депутатов Дмитрия Зафирова и известного бизнесмена Ихтияра Мирзоева (владелец сгоревшего клуба «Полигон»). Вероятно, закончат свою работу в облдуме Денис Шмигель, Алексей Шадричев и уже упомянутый Владимир Михайлов.

Перезагрузку ждут и в гордуме Костромы. Городской парламент уже лишился своего старейшего депутата: по итогам весенних праймериз громко проиграл 78-летний политический ветеран Алексей Приставакин. Он почти 30 лет заседал во всех созывах гордумы. Однако уступил молодому тренеру по единоборствам Антону Смирнову.

Еще до окончания выборов совершенно неожиданно и без видимых причин покинул свой пост мэр и спикер гордумы Костромы Юрий Журин. Уход ключевого игрока в разгар предвыборной кампании выглядит довольно странно. Однако источники в регионе пояснили, что роль Журина в подготовке выборов не была определяющей: контроль над гордумой также был замкнут на областное руководство. А мэр пострадал не за рабочие просчеты, а из-за компрометирующей личной информации, которую руководству региона было невыгодно обнародовать.

Единственной угрозой в полностью подконтрольной кампании является не вполне управляемый электорат, который может преподнести сюрприз в виде протестного голосования даже за неизвестного спойлера. Так, например, было в 2020 году, когда уборщица Марина Удгодская победила на выборах главы Повалихинского сельского поселения. Даже если этого удастся избежать, победа Ситникова в созданных им декоративных условиях будет характеризоваться дефицитом легитимности. Попытка компенсировать этот дефицит кадровым обновлением может быть вполне результативной стратегией.