Обновленная гордума Екатеринбурга, хотя и перестала быть точкой напряжения для региональных властей, остается непредсказуемой и не полностью контролируется ими, считают инсайдеры. Новые игроки усиливаются и агрессивно заявляют о своих интересах. Речь в первую очередь о доминирующей в думе «группе Вихарева», которая фактически навязывает парламенту повестку. В публичное поле вышли и сторонники опального миллиардера Виталия Кочеткова, который в борьбе за влияние на думу потерпел ранее очевидное поражение. Конфликт между группами может вновь обостриться в следующем году, когда парламент вернется к подвешенному вопросу о концессии Водоканала, считают инсайдеры.

Несмотря на то, что новый состав городской думы после выборов сформирован с учетом интересов городских и региональных властей, группы влияния пытаются проявлять самостоятельность. А некоторые игроки открыто идут против инициатив власти. Из-за этого в последние месяцы возникло сразу несколько громких скандалов. Наиболее показательная ситуация – вокруг стадиона «Екатеринбург Арена». Региональные власти попросили гордуму выделить налоговую льготу на поддержку объекта – на два года, после чего стадион должен был выйти на окупаемость. Однако городские депутаты резко напомнили областной власти, что она не торопится поддерживать социальные нужды города. Последовал отказ. Сорвали закон не оппозиционеры, а депутаты «вихаревского блока». Целью «вихаревцев» была демонстрация силы, считают инсайдеры.

Еще одним скандалом стало выступление против мэрии. Сторонники Вихарева негативно оценили проект городской власти по строительству мусороперерабатывающего предприятия рядом с поселком Мичуринским. «Вихаревцы» буквально атаковали на слушаниях главу комитета по экологии Игоря Русинова, и общение с ним происходило на повышенных тонах. Депутаты пообещали дальнейшую поддержку противникам строительства мусорного производства.

Однако наиболее резонансными оказались заявления депутатов по поводу проблем городского транспорта, который стал одной из острейших проблем мэрии. Так, депутат Антон Швалев заявил, что екатеринбургский «Гортранс» находится в таком плачевном положении, что нет средств для закупки бензина, и в городе может наступить коллапс. А председатель комиссии по городскому хозяйству думы Александр Колесников для спасения отрасли предложил поднять стоимость проезда. Славу депутату принесла его фраза «не нравится, денег нет – не езди, ходи пешком». Орлов после этой атаки дал поручение погасить долги «Гортранса».

Несмотря на то, что пока дума не представляет угрозы Орлову и полностью ему подконтрольна, тенденция к росту конфликтности очевидна. Группы оформляются и ведут себя все более агрессивно. И не только «вихаревская», от которой ожидали усиления в силу амбиций ее лидера. Из тени выходят и сторонники бизнесмена Кочеткова, которые ранее доминировали в городской думе, но усилиями Орлова почти полностью покинули ее. В интересах Кочеткова продолжают действовать депутаты Игорь Володин, Виталий Чачин, Антон Швалев и Тимофей Жуков. Сегодня они активны прежде всего по теме транспорта.

Наращивание сил групп в городской думе может быть подготовкой к большой игре за контроль над Водоканалом. Судьба ресурсного актива подвешена, его должны передать в концессию в 2024 году. Предприятие традиционно курировал Кочетков, однако «вихаревская» группа уже заявила на него свои притязания.

Интересно, что параллельно с новостями об атаках думы на мэрию стали распространяться сообщения о переходе Орлова на губернаторский пост в один из регионов. Поводом стало обучение мэра в «губернаторской» школе. Инсайдеры полагают, что сам Орлов заинтересован в выдвижении на пост губернатора – и сейчас оно довольно актуально. Возможно, Орлову выгоднее перейти на новую должность на фоне относительного успеха, достигнутого в ходе городских выборов 2023 года, не дожидаясь новых острых конфликтов элит.