Кремль был вынужден стать медиатором конфликта главы Дагестана Сергея Меликова и сенатора Сулеймана Керимова. Во многом из-за неприязни двух политиков ранее были заблокированы масштабные проекты по развитию Дербента.

По данным инсайдеров, Меликов сообщил Владимиру Путину во время его недавнего визита в Дагестан о выпадении нескольких миллиардов рублей из доходной части бюджета республики, которые необходимы на развитие инфраструктуры. Речь, очевидно, шла об уходе из региона капиталов Керимова. Президент публично предложил Керимову объяснить вывод активов и напомнил ему об обещании заниматься Дагестаном. Вероятно, вопрос Керимовым решен не был: вскоре стало известно, что Москва выделяет Дагестану дополнительно 5 млрд рублей.

Керимов много лет (до прихода Меликова) инвестировал в регион значительные средства. Существенными были и налоговые платежи в бюджет региона.

В 2018 году в Дагестане появился Спецдепозитарий – структура Сбербанка, за которую отвечал сын Керимова Саид. Именно туда и перечислялись средства на развитие – в первую очередь Дербента, где у Керимова были бизнес-интересы. Региональные власти ранее решили воспользоваться лояльностью бизнесмена: специально под его приоритеты подготовили масштабную программу обновления Дербента. В документ вошли смелые планы: от канатной дороги до обновления инфраструктуры. Подготовленная программа не была утверждена главой правительства Дагестана Артемом Здуновым (ныне глава Мордовии).

Когда к власти в Дагестане пришел Сергей Меликов, команда Керимова оценила это позитивно. Вскоре деятели Керимова заполнили местную власть, а сам бизнесмен фактически получил контроль над масштабным международным проектом – транспортным коридором «Север – Юг». Он проходит в том числе через Дагестан.

Дербентом продолжительное время также фактически управляла близкая к Керимову группа. Ее неформальным лидером стал депутат Госдумы, крупный бизнесмен Хизри Абакаров (был мэром города). Еще один серьезный сторонник сенатора (и его друг) – депутат Госдумы Магомед Гаджиев (ныне объявлен иноагентом и уехал в ОАЭ, с Керимовым, судя по всему, контактов не поддерживает). Именно эти два человека сыграли серьезную роль в конфликте Меликова и Керимова.

Абакаров, будучи госсекретарем Дагестана, активно продвигал близких ему деятелей. Между Абакаровым и Меликовым постепенно возникло напряжение. Сам глава был больше расположен к Гаджиеву, который укреплял позиции в Махачкале.

В дагестанской столице между этими игроками произошла новая битва за Махачкалинский порт. К тому времени (2021) Керимов и Гаджиев уже были в конфликте. Меликов поддержал Гаджиева, следствием чего стала утрата лояльности Керимова. А затем взаимную неприязнь политиков закрепил и целый ряд других конфликтов.

По данным инсайдеров, Керимов сначала поставил перед Меликовым вопрос о возврате части инвестированных ресурсов. Вскоре после этого ряд закупок выиграли не связанные с Керимовым структуры. Затем Керимов пошел на радикальный шаг – вывел активы из региона. Уход бизнесмена в Иркутскую область интерпретируют по-разному (одна из публичных версий – временное решение с санкции Кремля).

Меликов, судя по всему, был не в состоянии результативно повлиять на ситуацию и даже не мог лично обратиться к Керимову. Возвратить в регион капиталы Керимова стало возможно только при непосредственном участии Кремля.

Именно на арбитраж президента во время визита в Дербент рассчитывал и Керимов, ожидая, что глава государства подчеркнет его авторитет перед Меликовым. Однако сенатору-миллиардеру жестко рекомендовали выполнять взятые на себя обязательства. А Меликов был поддержан последующим выделением крупного федерального транша, которое публично объявил президент.

Несомненно, позиции Керимова ослабевают: финансовые рычаги воздействия на ситуацию в республике он утратил – во всяком случае, в краткосрочной перспективе. Вскоре он может перестать быть в Дагестане игроком, равным по влиянию Меликову.