В ноябре 2023 года исполняется четыре года на посту мэра Челябинска Натальи Котовой. Она была избрана главой в 2019 году, а до этого занимала пост первого заместителя главы города. Погруженность Котовой в городскую повестку стала одним из значимых факторов быстрых преобразований в Челябинске. С Котовой, работающей в тесном взаимодействии с губернатором Алексеем Текслером, связаны «зеленая революция», «большая транспортная реформа» (объединенный проект региональных и городских властей), внедрение технологических инноваций в работу промышленных предприятий и продвижение публичного имиджа Челябинска как «города возможностей».

Недавно Котова была удостоена медали ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. Указ подписал президент Владимир Путин. Награждение главы Челябинска – высокая оценка работы управленческой команды города и серьезное укрепление имиджевых позиций мэра.

В основе позитивных изменений в Челябинске – жесткая политика Котовой в борьбе с нестационарными объектами, нецелевым расходованием средств МУПов и внедрение единого дизайн-кода города. Решение этих вопросов мэрией встречает сопротивление со стороны заинтересованных групп, которое чаще всего проявляется в попытках ослабить легитимность действующего мэра города с помощью информационных атак.

В Челябинске готовится реформа городского управления, включая представительные органы. Внутригородское деление Челябинска (после реформы МСУ 2014 года в городе семь самостоятельных районов) создает пространство для противоречий между районами и городской властью. Наличие у разных структур собственных позиций привело к тому, что принятие и исполнение решений в Челябинске после 2014 года было сопряжено с формальными и неформальными конфликтами, в ходе которых объектом для критики в первую очередь становился мэр города. Уже в ближайшее время ситуация должна измениться – по этому поводу региональная и городская власть достигла консенсуса.

Высокая публичная оценка работы Натальи Котовой на федеральном уровне не просто делает имиджевые позиции мэра более прочными (Котова награждена за достигнутые трудовые успехи и многолетнюю добросовестную работу), но и представляет собой сигнал для местных элит. В, частности, свидетельствует о поддержке Котовой губернатором Челябинской области Алексеем Текслером.

Взаимодействие Текслера и Котовой, которое обеспечивает координацию действий городского и регионального уровней, – один из факторов комплексного и синхронного развития города и региона. Успех таких масштабных проектов как «большая транспортная реформа» и строительство метротрама в том числе зависит от уровня консолидации власти.