В Костромской области актуализировался запрос на перезагрузку власти. Именно с этим эксперты связывают новую атаку на губернатора Сергея Ситникова. Глава-старожил прошел много негативных кампаний и политических угроз, однако сегодня у местных элит появились принципиально новые запросы. Они не просто хотят перемен, а ставят вопросы о «недостигнутом успехе» и неразвитой региональной идентичности. Ответить на эти вызовы Ситников, очевидно, не в состоянии. Элиты активно демонстрируют, что «прогрессирующая стабильность» их не устраивает. Эта ситуация может стать роковой для Ситникова, когда Кремль прервет кадровую паузу, вызванную СВО, и вновь начнет тщательно оценивать достижения губернаторов.

В последние месяцы вокруг Ситникова сформировался негативный медиафон. Причина – громкие ЧП и коммунальные провалы. Так, продолжается расследование трагедии в клубе «Полигон», где 5 ноября в пожаре погибли 13 человек. Костромское ЧП ожидаемо сравнивают с «Хромой лошадью» и «Зимней вишней», которые тоже стали огненными ловушками для десятков человек из-за отсутствия элементарных мер безопасности. Ситникову хотя и обещали судьбу Тулеева (кемеровский губернатор ушел в отставку после трагедии), но было понятно: дело, несмотря на федеральный резонанс, отставки главы не повлечет.

Однако имидж губернатора сильно пострадал, в том числе из-за публичных оценок того, что он не контролирует ситуацию в Костроме. Подтверждением стал еще и провал отопительного сезона. В конце ноября в Костроме произошло сразу 90 прорывов сетей (15 крупных), из-за чего кипяток образовал в городе «термальное озеро», а жители сидели без тепла и постили в сеть трагикомичные мемы. Критическую изношенность коммунальных сетей и городской инфраструктуры в целом эксперты связывают с отсутствием инвестиций. По сравнению с развитыми регионами – соседями (где годовые капитальные вложения в отрасль часто превышают 100 млрд рублей), в Костромскую область приходит намного меньше средств (20–23 млрд). Инвесторы не хотят вкладываться в регион. А губернатор так и не смог стать адекватным лоббистом и найти понятные идеи, под которые привлекались бы средства. Именно поэтому инвестиционную проблему ему ставят в вину.

Еще одна острая проблема – рекордный госдолг (около 70% доходов). В 2018 году Костромскую область даже перевели на казначейское исполнение бюджета, то есть под особый финансовый контроль. В СМИ неоднократно появлялись прогнозы относительно угрозы признания региона банкротом. За все время работы Ситникова финансовая ситуация не наладилась. А такие проблемы, как безработица, отток и убыль населения, – усугубились. К концу 2022 года уровень безработицы в регионе может вырасти в 2,8 раза – до 10,5% (прогноз Центра стратегических разработок).

Все эти угрозы, впрочем, не мешают федеральной власти считать регион политически стабильным. Острых межэлитных противоречий нет– хотя бы в силу отсутствия крупных финансовых игроков, выборы еще не скоро (в 2025 году). Но именно эта «депрессивная стабильность» в последние годы более всего угнетает местный истеблишмент. Как говорят инсайдеры, костромские элиты, наблюдая за более успешными соседями (Белгород, Калуга), ясно ощущают свою «ущербность». В какой-то степени этому способствовала и СВО: ряд регионов ЦФО получили федеральную поддержку и оборонные заказы. Костромской области это не коснулось.

При этом местный бизнес и политики не просто говорят о необходимости перемен, а впервые обозначают «запрос на успех». Очевидно, он уже не для губернатора Ситникова, который за 10 лет показал свои возможности. Поэтому эксперты прогнозируют: элиты (с платформами в Telegram-пространстве) продолжат стимулировать смену власти в регионе. Главный расчет – дождаться прекращения заморозки кадровых решений.