По итогам 2021 года Челябинск впервые вошел в список городов с благоприятной городской средой. Изменения отражены в рейтинге Минстроя России. Оценивались жилье и прилегающие пространства, улично-дорожная сеть, озеленение, общественно-деловая инфраструктура, социально-досуговая инфраструктура, общегородское пространство.

Также было выделено шесть критериев оценки: безопасность, комфортность, экологичность, идентичность и разнообразие, современность и актуальность среды, эффективность управления.

Основным инструментом улучшения городской среды Челябинска остается реализация национального проекта «Жилье и городская среда», а также пяти входящих в его состав федеральных проектов, среди которых «Жилье» и «Формирование комфортной городской среды». Достижение высоких целевых показателей по этим проектам – характерная черта территорий, вошедших в список Минстроя. При этом менеджмент Челябинска отличает ряд особенностей, которые повлияли на рост позиций столицы Южного Урала.

Соответствие критерию «современность и актуальность» было обеспечено принятием двух стратегически важных для города документов в 2021 году. Это Стратегия социально-экономического развития Челябинска до 2035 года и Генплан. Их обновление позволило учесть актуальные изменения в городе, например, решение по использованию инфраструктуры недостроенного метрополитена под метротрамвай, а также закрепить новый принцип градостроительной политики — комплексное развитие территорий.

Внимание администрации Челябинска сфокусировано на решении экологических проблем. Учитывая большое количество промышленных предприятий, городу потребовалось гораздо больше усилий, чем остальным участникам рейтинга, чтобы улучшить оценку по критерию «экологичность». Сегодня в городе создана система экологического мониторинга воздуха, утвержден региональный экологический стандарт, активно заключаются соглашения с промышленными предприятиями о снижении выбросов в атмосферу. Жители ощутили эффект от рекультивированной в 2020 году масштабной свалки.

Особенности управленческого стиля мэра города Натальи Котовой — ориентация и опора на исследования и мнения специалистов, внимание к процедурам согласования проектов с общественностью, открытость новаторским проектам. В этом смысле показательно решение, принятое в 2021 году о строительстве жилого квартала «1736» по проекту Артемия Лебедева. Подключение к процессу преображения Челябинска известной дизайн-студии отражает стремление мэрии развивать город, используя актуальные и технологически современные решения.