К губернаторским выборам смоляне привыкли настолько, что не допускали повторного переизбрания руководителей региона. Первые выборы прошли весной 1993 года, одновременно с общероссийским референдумом по формуле «Да, да, нет, да». С тех пор ни одному из глав региона не удалось просидеть более одного срока, а назначенец Островский уже шестой на этом посту в постсоветскую эпоху. Несмотря на регулярное обновление власти, что иногда некоторые коллеги расценивают чуть ли не как панацею от всех бед, благоденствие так и не пришло на Смоленщину. Причин тому много, в том числе и постоянная перетряска правящей элиты, скандалы и коррупция.

Еще одной особенностью является то, что в отличие от почти всех своих предшественников, Островский, родившийся в Москве, ранее никак не был связан с областью, а потому для смолян он первостатейный «чужак». Можно понять тот шок, который испытали ветераны смоленской политики, когда в 2012 году им прислали не просто москвича, а вдобавок и жириновца! Надо отдать должное Островскому: он в этой ситуации повел себя достаточно грамотно. Избежал соблазна очередной перетряски, не пошел по пути создания однопартийной команды, а создал коалиционное правительство, включив в его состав представителей «Единой России», КПРФ и ЛДПР. Кроме того, Островский выбрал непривычный для смолян стиль поведения, демонстрируя открытость и доступность. Видимо пригодился опыт работы со СМИ, чем Островский занимался в начале своей карьеры.

Кое-что удалось Островскому и в практической политике. В области реализуются проекты и ведется строительство новых промышленных предприятий: химический комбинат в Сафонове, машиностроительные заводы в Смоленске и Смоленском районе, предприятия деревообработки в Гагарине и в поселке Игоревский.

К неудачам можно отнести закрытие нескольких крупных области предприятий, таких как завод холодильников, молочный комбинат в Смоленске, Сычевский электродный завод. В простое и неполной рабочей неделе пребывают такие предприятия, как автоагрегатный завод (филиал АМО ЗИЛ), завод радиодеталей, завод комплексных дорожных машин им. Калинина, Рославльский автоагрегатный завод (филиал АМО ЗИЛ), Вяземская швейная фабрика, Ярцевский хлопчатобумажный комбинат, ряд других предприятий области. Понятно, что этим объясняется рост безработицы.

Смоленскому обществу присущи по крайней мере две тенденции. Первая – недовольство старой политической и бизнес гвардии «новой метлой», случаями передела собственности и желанием реванша. Вторая вызвана теми позитивными подвижками, что уже произошли на Смоленщине, и надеждой на дальнейшее их продвижение после избрания Островского. Какая из них доминирует, покажут выборы. Но то, что протестные настроения в области достаточно высоки, бесспорно. Вопрос в другом: в возможностях их канализации будущими кандидатами.

По части тех, что готовы и будут участвовать в губернаторских выборах, существует неопределенность. Она вызвана коалиционностью существующей областной власти. Очевидно, что «Единая Россия» поддержит Островского, а ЛДПР выдвинет своего партийца в губернаторы. Партия «Справедливая Россия», скорее всего, пойдет на заявку в качестве кандидата главного критика Островского Алексея Казакова. Он лидер этой партии в регионе.

Непростая ситуация сложилась у коммунистов. С одной стороны, представитель КПРФ Николай Кузнецов вошел в состав руководства области в качестве вице-губернатора и. казалось бы КПРФ это вполне устраивает, с другой – есть установка руководства партии об обязательном участии и выдвижении на всех выборах глав регионов. Как будут выходить из этой ситуации смоленские красные, сказать сложно. Варианты — или пойти на роль статистов, выдвинув малоизвестного молодого коммуниста, или рискнуть и заявить серьезного конкурента. К примеру+ того же Кузнецова, лидера смоленских коммунистов и депутата областной думы. Собственно говоря, вопрос о том, кто пойдет от коммунистов, и является основной интригой предстоящих выборов. Если не считать гуляющие слухи, что место в Совете Федерации от исполнительной власти Островский собирается предложить видному единороссу Францу Клинцевичу. Насколько это реально, сказать сложно, но если это так, то Островскому придется решать проблему действующего члена Совфеда Анатолия Мишнева, политика известного на Смоленщине и имеющего влияние на районном уровне.

Пока все говорит в пользу того, что Островский может стать первым губернатором, который сможет добиться второго срока и тем самым прервать сложившуюся традицию. Вопрос в другом — в способности Островского верно оценить выгодное положение региона, граничащего с Белоруссией, со все вытекающими из этого плюсами для становления региональной экономики. Надежда на это есть, что вполне может стать реальной повесткой дня предстоящих выборов.