Два ключевых шага в новой стратегии команды Навального (о которых она сама широко заявляет) – это анонсируемая акция протеста в его поддержку и «умное голосование». Акция состоится при определенных условиях: на сайте «Свободу Навальному!» должны зарегистрироваться 500 тысяч человек. После преодоления планки 300 тысяч темпы прироста снизились, очевидно, отсрочив активные действия команды.

Теперь вся активность сосредотачивается вокруг «умного голосования». К избирательной кампании 2021 года предусмотрен даже апгрейд механизма. Усилить эффект должно открытие новых штабов (по словам руководителя штабов Алексея Навального Леонида Волкова, еще в 10 городах), а также расследования против кандидатов-единороссов в отдельных регионах.

Степень влияния этого инструмента на политическую ситуацию долгое время остается дискуссионным вопросом. Сама команда приписывает себе успех на выборах в Иркутске и Хабаровском крае в 2019 году; в 2020 году – в Астрахани, Новосибирске, Орле, Тамбове, Томске. Главным достижением проекта сам Навальный считал результаты выборов в Мосгордуму в 2019 году (прошли 20 кандидатов, поддержанных «умным голосованием»). Эти кейсы интерпретируются по-разному. Так, свою победу в Хабаровском крае ЛДПР объясняла исключительно работой партии. При этом, несмотря на разные оценки эффективности, «умное голосование» рассматривается партиями как фактор, который может повлиять на избирательную кампанию 2021 года. Такую позицию транслировала, например, Марина Костычева («Родина»). Сергей Обухов (КПРФ) вообще отмечал, что «умное голосование» помешало коммунистам в кампании 2020 года.

Есть вызовы, на которые «умное голосование» ответить так и не смогло. Главным – и очевидным — недостатком проекта является неспособность контролировать депутатов в случае их избрания. Официально такой цели контроля у «умного голосования» и нет. Декларируется лишь цель лишить «Единую Россию» монополии в представительных органах власти. При этом очень часто звучал вопрос, чем реальная логика действий нынешней Мосгордумы отличается от логики предыдущего состава, если половина избранных депутатов была поддержана «умным голосованием». Механизм проекта должен совершенствоваться именно для консолидации «своих» людей, а также поиска и продвижения лояльных.

События 2020-2021 годов изменили ситуацию. У Навального иной, более значимый статус, чем был год назад. Этот статус требует от Навального «своей» игры, а главный инструмент, с помощью которого он ее пытается вести («умное голосование»), как раз и противоречит определению «своей».

Главными бенефициарами «умного голосования», как правило, становятся парламентские оппозиционные партии: КПРФ, ЛДПР, «Справедливая Россия». К ним присоединяется еще и «Яблоко». Публичное осуждение деятельности Навального лидерами думских фракций, сделанное в январе, а также критическая статья Григория Явлинского в адрес Навального – это заблаговременный отказ признавать вклад «умного голосования» в результаты партий в кампании 2021 года.  В подобном контексте поддержка кандидатов этих партий «умным голосованием» не только не приведет команду Навального к завоеванию новых позиций, но может привести и к имиджевым издержкам (потеря привлекательности инструмента среди избирателей). При этом позиция лидеров фракций не означает, что кандидаты регионального уровня откажутся стать кандидатами «умного голосования». Напротив. Но новый уровень игры, на который вроде бы вышел Навальный, требует стратегического ответа на сделанные заявления.

Если критика партийных лидеров не мешает пользоваться помощью «умного голосования» кандидатам от парламентской оппозиции, то многие реальные сторонники Навального и люди, его поддерживающие, под брендом этих партий выступать не хотят. В частности, бывший мэр Екатеринбурга Евгений Ройзман перестал рассматривать «Яблоко» в качестве партии выдвижения после критической статьи Явлинского. Это значительно сужает для них окно возможностей.  Возникает необходимость собирать подписи избирателей, что может стать существенной трудностью для оппозиционного кандидата. Естественно, появление новых трудностей в процедуре выдвижения сторонников тоже не в интересах Навального.

Можно вспомнить проект «Политический Убер» «Объединенных демократов»: каждый поддерживаемый кандидат в муниципальные депутаты проходил жесткую проверку на лояльность. Позиция Леонида Волкова («Умное голосование» ни с кем не ходит единым фронтом») обозначает схожую с «Объединенными демократами» политическую негибкость. Это вряд ли поможет сделать «свою» игру выигрышной.