Досрочные выборы в Оренбургской области были инициированы с очевидной целью — максимально облегчить действующему губернатору его избрание. Несмотря на это, предстоящие выборы уже не кажутся для него такими уж простыми. Прежде всего системная оппозиция в полном составе демонстрирует если не абсолютное единодушие, то заметное взаимопонимание. Ее лидеры в один голос говорят о едином кандидате как о необходимом условии обеспечения победы. Интрига заключается только в том, кто будет этим кандидатом.

О своих претензиях на губернаторский пост громче всех заявляет депутат Госдумы от ЛДПР Сергей Катасонов. Похоже, его кандидатуру готовы поддержать в «Справедливой России». Сомневаются в этом выборе коммунисты, однако идет переговорный процесс, внутрипартийная борьба, и скоро мы узнаем о ее результатах.

Помимо Сергея Катасонова, в качестве потенциального кандидата полуофициально называется другой депутат Госдумы от ЛДПР Елена Афанасьева. Для Юрия Берга конкурент в ее лице был бы предпочтительнее — она сумеет создать интригу, но не составит угрожающей конкуренции действующему главе региона. Иная картина сложится, если единым кандидатом будет Сергей Катасонов. Он вполне может оказаться опасным соперником при поддержке значительной части оппозиции.

На стороне Юрия Берга — традиционные для власти возможности мобилизации бюджетников и других консервативных избирателей. Но тут возникает проблема. Нельзя сказать, что за время губернаторства Берга у него сложились радужные отношения с главами муниципалитетов области. Это означает, что какая-то их часть может прямо или непублично выступить на стороне его конкурента. Так что административный рычаг не столь надежен, как может показаться на первый взгляд.

Наконец, я бы не сбрасывал со счетов возможность неожиданного драматургического поворота, при котором на сцене появится некая «темная лошадка» или «чертик из табакерки» в виде влиятельного столичного земляка оренбуржцев, наделенного административной и политической поддержкой Москвы.