Инновационное развитие играет важную роль в развитии экономики Республики Мордовия, и было бы странным это отрицать. Регион ещё в 2011 году, во время «первой волны» формирования инновационных территориальных кластеров, был отобран Минэкономразвития России для оказания поддержки кластеру энергоэффективной светотехники и интеллектуальных систем управления освещением. Регион действительно провёл большую работу над повышением качества инновационной политики, и добился определённых результатов.
Не случайно мордовский кластер стал одним из 11 победителей проекта Минэкономразвития по развитию инновационных кластеров — лидеров инвестиционной привлекательности мирового уровня, в то время как две заявки Санкт-Петербурга, к примеру, остались в «длинном списке» и в число победителей не вошли.
Нужно в целом отметить работу руководителей поволжских и сибирских регионов, не исключая и Мордовию. Во «вторую волну» передовых кластеров прошли четыре приволжских региона из семи подававших заявку (Республики Башкортостан и Татарстан, Самарская и Ульяновская области) и все три сибирских заявителя (Новосибирская и Томская области и Красноярский край). Это также должно зачесться «в плюс» и полномочным представителям Президента — Михаилу Бабичу и Сергею Меняйло.
Впрочем, нужно понимать, что до того, чтобы стать лидером инновационного развития Приволжья, и тем более России, Мордовии ещё далеко. В 2011 году региональный кластер претендовал на 0,7% мирового рынка светотехники к году 2016-му и созданию только в кластере более 4 тысяч новых рабочих мест, и достигнуты ли эти показатели — из новой стратегии кластера не ясно. Что касается региона в целом, доля инновационных товаров, работ, услуг в общем объеме по экономике региона действительно составила уже 27% — и это успех. 
Но нужно понимать, во-первых, что это относительный показатель, а не абсолютный: отгрузка инновационной продукции в Мордовии с 2014 по 2015 год выросла на 4 млрд. рублей, в то время как в Татарстане — на 35 млрд., а в более-менее сопоставимой по масштабам Ульяновской области — на семь с половиной миллиардов рублей.
Во-вторых, инновационная продукция в основном производится в Мордовии промышленными предприятиями — в 2015 году инновационной продукции в промышленности в Мордовии было произведено на 33 млрд. рублей, и это чуть больше четверти от общего объёма отгрузки промышленной продукции по региону. А вот организациями сферы услуг в инноватике за 2015 год «наработано» всего 311 млн. рублей при 2,2 млрд. в той же Ульяновской области.
Отчасти это может быть связано с тем, что малый и средний бизнес региона пока недостаточно включен в развитие инноваций, либо пока этот процесс ещё не набрал нужный темп. Доля инновационных товаров, работ и услуг в общем объёме продукции, созданной малыми предприятиями Мордовии в 2015 году — лишь 3,93 %, в то время как в 2013 году это было более 7%. 
Более чем на миллиард рублей снизились с 2014 по 2015 год затраты на технологические инновации (5,1 млрд. против 6,3 млрд. рублей). 
Патентов в регионе за 2015 год выдано 92, и это второй с конца показатель по Приволжью (ниже только Оренбуржье — 87 патентов), а в Ульяновской области, например, выдано 409. То есть республике есть, над чем поработать. 
Словом, хотя Мордовия в развитии инноваций идёт правильным путём, есть узкие места, на которые обязательно нужно будет обратить внимание.