Калининградская область, выборы губернатора которой должны состояться в этом году, традиционно демонстрировала высокий уровень интриг и внутриэлитной конкуренции. Перспективы действующего главы региона продолжить свою деятельность многими наблюдателями до недавнего времени оценивались неоднозначно. Причин тому масса. К основным можно отнести и сложившуюся традицию смены региональной власти после истечения первого срока губернаторства, и весьма значимый внутриэлитный конфликт, и весомую степень самоорганизации калининградского общества. Теперь все изменилось.

Отставка Георгия Бооса, которая состоялась после массовых протестных выступлений жителей области, стала подтверждением нестабильности ситуации в регионе. Именно в этих непростых условиях Кремль сделал ставку на Николая Цуканова. Очевидным мотивом стало то, что карьера Цуканова прошла в Калининградской области, он "свой" для калининградцев и хорошо знаком с соотношением сил внутри влиятельных областных группировок. Основанием для слухов о вероятной замене Цуканова стало назначение замом полпреда по Северо-Западному административному округу Станислава Воскресенского, молодого политика со связями в Москве.

Теперь, в преддверии выборов, можно утверждать, что Николаю Цуканову и его команде удалось не только стабилизировать непростую предвыборную ситуацию, но и доказать, в том числе и своим оппонентам, оптимальность инерционного сценария предстоящей кампании, и консолидировать областную элиту. Способствовали этому и перевод Воскресенского в Москву на должность замминистра экономического развития, и собственные усилия губернатора по выстраиванию отношений с влиятельными элитными группами области. В частности, один из потенциальных претендентов на губернаторский пост, мэр Калининграда Александр Ярошук получил гарантии в виде прямых выборов главы города, и, очевидно, будет занимать свой еще несколько лет. Протестная активность калининградцев пошла на убыль, о чем свидетельствуют все заслуживающие внимания социологические опросы. 

Впрочем, оптимистическая картина несколько смазывается муниципальной фрондой в Балтийске. После прошедших выборов в Балтийском и Приморском городских округах к власти пришли противники Цуканова, что может создать определенные трудности, причем не электорального, а аппаратного характера.

Тема Балтийска возникла не из какой-то особенности политических предпочтений этого района, жители которого связаны с ВМФ, а из того влияния, которое пока сохраняет «янтарный барон» Виктор Богдан. Именно с ним связано формирование властного противовеса Балтийска. Методы, которыми пользовалась команда Богдана, чистотой не блещут. Областная общественность до сих пор обсуждает историю пострадавшего правозащитника Сергея Дустина. А ведь именно борца за демократические идеалы пытается изображать Богдан, скрываясь от правосудия на территории Польши в 30 км от границы и продолжая оказывать влияние на Балтийский муниципальный округ. Российские власти запросили Польшу о выдаче "янтарного барона". Пока решения нет.

Цуканов в настоящее время больше озабочен не собственной победой, а ее качеством. Возможно, с этим связана его инициатива по отмене открепительных талонов, что, как известно, является соблазном для фальсификаторов. Очевидно, что для адекватной легитимации результата Цуканову необходимо конкурентное политическое поле. Будет ли набор соперников достойным в количественном и качественном отношении, пока неясно, но исключать вариант, при котором влиятельные политические партии, представленные в регионе, ограничатся выдвижением не самых популярных политиков, просматривается достаточно отчетливо. По крайней мере, известный оппозиционер, депутат облдумы от «Гражданской платформы» Соломон Гинзбург вряд ли примет участие в губернаторских выборах, предложив партии выдвинуть другого кандидата.

И все же. Создается ощущение, что при всей предрешенности исхода выборов главными вызовами для региона будут экономические и,связанные с ними социальные и внутриполитические вопросы. От того, как Цуканову и его команде удастся пройти через эти сложные испытания, зависит и дальнейшее отношение жителей к слому традиции «одноразовых губернаторов», которая сложилась за всей постсоветскую историю Калининградской области.