ФАС возбудила дело против шести операторов независимых АЗС в Московском регионе. Все они синхронно увеличили розничную стоимость бензина и дизеля. Антимонопольная служба усматривает в этом признаки возможного нарушения законодательства. Схожие ситуации фиксируются и в других регионах. Так, в Саратовской области сети АЗС выдано предупреждение после изменения цены на бензин АИ-92 и АИ-95. В Оренбургской – возбуждено дело о возможном ценовом сговоре на рынке дизельного топлива.

Безусловно, в такое кризисное время усугубляется проблема спекуляций и картельных сговоров. Причем формальный сговор может и отсутствовать, что не отменяет того факта, что когда один крупный игрок повышает цену из-за объективных факторов, остальные делают то же самое, прикрываясь рыночной конъюнктурой. Нужно понимать, что во время кризиса государство обладает меньшим объемом оперативных данных о реальном состоянии логистики и запасов, чем участники рынка. Это создает для компаний пространство для манипуляций информацией при объяснении причин повышения цен.

Наконец, кризис всегда сопровождается ростом социального напряжения. Бизнес-элиты могут использовать ситуацию для консолидации интересов и извлечения ренты, понимая, что общественный гнев будет направлен либо на абстрактный рынок, либо на правительство, а не на конкретные коммерческие структуры до момента официального расследования ФАС.

Топливо – базовый ресурс, индикатор стабильности государства. Синхронное повышение цен воспринимается населением не как экономический закон, а как несправедливость. Это ведет к росту общественного напряжения. Видя высокие цены на заправках, руководство страны может ошибочно принять их за реальный дефицит топлива и начать принимать контрпродуктивные решения – например, вводить запрет на экспорт или директивно ограничивать цены. Это лишает отрасль инвестиций и в будущем приводит к реальному, а не искусственному дефициту.

ФАС выполняет функцию арбитра, чья задача – поддерживать правила игры, не давая рынку свалиться ни в хаос монополий, ни в коллапс тотального государственного управления ценами. Еще раз: главная политическая задача ФАС в кризис – не столько наказать конкретных нарушителей, сколько восстановить доверие к механизму конкуренции и предотвратить переход экономики мобилизационного типа, где государство берет на себя функции ручного управления топливным рынком.