По данным опроса, проведенного ИНСОМАР 20–22 марта 2021 года, 66% респондентов скорее доверяли самарскому губернатору Дмитрию Азарову, противоположного мнения придерживались 22%. Для сравнения: по данным исследования ВЦИОМ, опубликованного 22 сентября 2020 года, в масштабах страны вполне или скорее доверяли своим губернаторам 59% опрошенных, совершенно или скорее не доверяли – 33%. Хотя сравнивать уровень доверия к главам разных регионов следует с осторожностью (все-таки различаются социально-экономические условия и менталитет у жителей разных территорий), соответствующие показатели у руководителя Самарской области действительно могут быть выше, чем по губернаторскому корпусу в среднем или у части коллег, стоящих во главе ряда областей Приволжского федерального округа. Есть несколько факторов, которые работают на укрепление позиций Дмитрия Азарова.

Во-первых, у него, в отличие от его предшественника Николая Меркушкина или, например, от главы соседней Ульяновской области Сергея Морозова, сложились вполне конструктивные отношения с системной оппозицией. Это немаловажный фактор для региона, в состав которого входит город-миллионник, а также зоны с традиционно высоким уровнем протестных настроений (прежде всего Тольятти). Можно предположить, что как минимум периферия оппозиционного электората Самарской области может оценивать деятельность Дмитрия Азарова нейтрально или скорее позитивно.

Во-вторых, Дмитрий Азаров регулярно работает с локальной проблематикой, посещая с рабочими поездками города и районы за пределами областного центра, проводя прием жителей таких территорий. Губернатор проявил внимание и к достаточно малонаселенным сельским территориям (например, в январе 2021 года посетил расположенный на границе области Пестравский район, в котором проживают немногим более 16 тысяч граждан). Стоит отметить и внимание губернатора к городам с населением менее 100 тысяч жителей (среди мероприятий марта можно отметить его рабочую встречу с главой Жигулевска). Между тем жители субъектов Федерации, у руководителей которых наблюдаются проблемы с уровнем доверия, как раз нередко жалуются, что либо их губернаторов «не видно», либо они заняты некими инициативами, далекими от местных проблем.

В-третьих, глава Самарской области стремится выстраивать диалог с общественными активистами. Тут можно отметить не только взаимодействие с волонтерами, что прежде всего благодаря Владимиру Путину стало федеральным трендом, но и, например, состоявшуюся в феврале 2021 года встречу губернатора с представителями советов многоквартирных домов, товариществ собственников жилья и  жилищно-строительных кооперативов, в которой (в режиме видеоконференции) приняли участие около 10 тысяч человек. Значительную часть общественников, чья деятельность касается этой сферы, представляют старшие возрастные группы. В среднем по стране именно среди лиц старшего поколения уровень поддержки губернаторов самый высокий (например, по данным упомянутого выше исследования ВЦИОМ, среди респондентов старше 60 лет вполне или скорее доверяли своим губернаторам 69%). Тем не менее можно вспомнить, как акции протеста с участием пенсионеров (по поводу социальных льгот) в свое время стали имиджевой проблемой для Николая Меркушкина (в том числе для его позиционирования в федеральном медиапространстве). Кроме того, опыт показывает, что апатия лояльного электората (особенно в предвыборный год) может нести для властей не меньше рисков, чем мобилизация протестной среды. Поэтому демонстрация готовности работать с общественниками, в том числе из старших возрастных групп, – вполне логичное направление работы для Дмитрия Азарова.