Сергей Морозов покинул губернаторский пост почти два года назад, став в сентябре 2021 депутатом Государственной думы от Ульяновской области от «Единой России». Его формальный преемник Алексей Русских – представитель КПРФ. Многие годы КПРФ, по сути, была ключевой оппозиционной силой, критиковавшей Морозова на посту губернатора. С приходом Русских ситуация радикально изменилась. КПРФ примерила на себя образ «партии власти». Однако и ЕР никуда не делась, сохранив и большинство мандатов в представительных органах власти регионального и местного уровней, и существенное влияние на формирование исполнительных органов власти.

В апреле 2023 года исполнится два года, как Алексей Русских приехал в Ульяновскую область в качестве временно исполняющего обязанности губернатора. Сначала на его имидже сказался эффект обновления. Ротация руководства была воспринята многими жителями как позитивное событие. Однако новизна быстро ушла. Политический вакуум не может долго существовать. Проблем с приходом Русских меньше не стало. Возможно, их стало даже больше с учетом ситуации в стране и мире. Очереди из критиков руководства области нет, но запрос на альтернативу точно есть.

Морозов почувствовал, что такой альтернативой может в том числе выступать он сам. Думаю, что речь идет не о сохраняющихся губернаторских амбициях, а о личном разочаровании. Проработав более 16 лет высшим должностным лицом, Морозов рассчитывал на лавры уважения и почета. Тем более что второй год команда Русских опирается на наработки команды Морозова, одновременно решая накопившиеся проблемы. Советники Русских по внутренней политике не смогли предложить ему внятную модель коммуникации с Морозовым, не сумели найти бывшему губернатору место в политической системе нового главы. Хотя статус депутата Госдумы Морозова сам по себе подсказывал формат возможного конструктивного взаимодействия губернатору Русских. Оба, в теории, заинтересованы в развитии Ульяновской области и улучшении качества жизни избирателей.

В сентябре 2023 года в Ульяновской области пройдут крупнейшие выборы. Избирательная кампания очень сложная. Элиты, как и Русских с Морозовым, так и не поняли, каково их место в новой конфигурации региональной политики. Публичный конфликт бывшего и нынешнего губернаторов позволяет финализировать неоконченный большой нарратив, кто и как будет дальше работать. Возможно, в итоге надо признать, что губернатор-«варяг» – это не тот лидер, который нужен Ульяновской области. Возможно, наоборот, Русских сможет стать олицетворением консенсуса. Это публичная политика, которая в Ульяновской области всегда была сложной и требующей внимательного отношения. Пока Алексей Русских не показал себя как политически сильная фигура. Поэтому он очень болезненно воспринимает любую критику, особенно от бывшего главы области.