Вадим Потомский возглавил Орловскую область в феврале. Его назначению предшествовала отставка возглавлявшего область с 2009 года бывшего первого замглавы Минсельхоза Александра Козлова. Последние два года его правления сопровождались скандалами: депутаты обвиняли его в продаже госактивов дружественным структурам и провальной кадровой политике. На представлении Вадима Потомского господин Козлов охарактеризовал регион как «маленькую, но очень гордую область». «Наконец-то он понял, куда попал»,— отреагировал один из местных. Орловский политик, попросивший не упоминать его имя, говорит, что Александра Козлова и его ключевых подчиненных «просто не уважали»: «Простой пример: его замы после трех лет работы могли не знать, где в близлежащем райцентре находится здание администрации. Приходилось им показывать». Собеседник „Ъ“ подчеркнул, что многие назначения господина Козлова «вызывали возмущение и вопросы в отрасли, которую им доверяли курировать»: «Кого-то ближайшие Козлову люди замечали на доске почета вуза, а кого-то — в более уединенных местах. К профессионализму и пониманию сферы деятельности это не имело никакого отношения». Работавший в области политтехнолог Константин Калачев считает, что Александра Козлова погубила «его свита»: «Во многих решениях Козлов был ведом своими подчиненными. Возможно, сказывалось то, что Козлов до губернаторства не был первым лицом. Его бывший шеф, воронежский губернатор Алексей Гордеев, был и остается центром принятия решений, а Козлов самостоятельным руководителем не был». По мнению эксперта, сказалось и то, что он не был местным: «Нужно было строить мостики к местным элитам. Но его команда делала ровно обратное».

Вадим Потомский на своем представлении заявил, что «сделает все, чтобы исключить слово “варяг” из лексикона», а его команда «на 99% будет состоять» из орловцев. С выполнением последнего обещания у врио губернатора пока не все гладко. Его первым замом стал выходец из Ульяновска Александр Бударин, москвич Александр Рявкин возглавил представительство региона в столице, еще два члена облправительства — Евгений Зудин и Михаил Бабкин — приехали из Ленобласти, а родившийся в Орле и долго работавший в других регионах Игорь Козин прибыл из Тверской области.

Предвыборный штаб врио возглавил депутат Госдумы Виктор Пешков. Он был главным политтехнологом КПРФ и руководил большинством крупнейших избирательных кампаний, включая президентские лидера КПРФ Геннадия Зюганова. «С 2004 года он ушел в тень, а его функции перешли к депутату Госдумы Сергею Обухову. Тем не менее как советник Зюганова Пешков занимается выборами до сих пор. В Орле он тоже скорее не глава штаба, а советник Потомского»,— сказал „Ъ“ собеседник в Компартии. Сам господин Пешков заверил „Ъ“, что у него «нет задач», связанных с Орловской областью, «за пределами этой выборной кампании».

Пока единственным ключевым назначенцем из местных стал бывший глава облизбиркома Вадим Соколов. В ранге вице-губернатора он курирует внутреннюю политику. Господин Соколов считается профессионалом в избирательном законодательстве и применении админресурса. «Соколов занимался политическим блоком еще при Егоре Строеве (экс-губернатор.— »Ъ“). За эти годы он успел так много “хорошего” сделать областной организации КПРФ, что, когда зашла речь о появлении Соколова вместе с врио губернатора в обкоме партии, мне пришлось просить не приводить туда этого чиновника. Этот визит мог закончиться травмами»,— отметил глава обкома КПРФ, депутат Госдумы Василий Иконников. Вадим Потомский заступается за подчиненного: «Я безумно благодарен, что этот профессионал оказался в моей команде».

Эти назначения стали бы оружием в руках любого серьезного конкурента врио главы на выборах. Но их нет. Самым статусным конкурентом коммуниста стал координатор отделения ЛДПР, депутат облсовета Виталий Утешев. Кроме них в кампании участвуют справоросс из Курской области Иван Галкин, представитель Партии возрождения России Андрей Казанцев, а также 51-летний выдвиженец партии «Молодая Россия» Юрий Антюхов. «Я никогда не был сторонником огульной критики, да и зачем критиковать Потомского? Он только начал работать»,— говорит Виталий Утешев. Своей «высшей целью» он называет победу, однако признается, что есть и программа-минимум — второе место.

У господина Потомского могли быть очень сильные конкуренты. Депутата облсовета, бывшего первого вице-губернатора Павла Меркулова до назначения коммуниста рассматривали как одного из главных местных претендентов на губернаторский пост. Он признался, что пошел бы на выборы, останься Александр Козлов в регионе. Экс-губернатор, по его словам, до последнего надеялся, что получит одобрение Кремля на переизбрание. Господин Меркулов «на этот случай» поучаствовал в создании отделения партии «Честно!», главой которого стал его помощник Алексей Мельников. Это, как говорит депутат, было впоследствии неоднозначно воспринято командой Вадима Потомского. «Звонят, спрашивают, правда ли я собираюсь выдвигаться, раз уже и партию под себя сделал. Пришлось объяснять, что даже в мыслях этого нет. Когда я узнал, что врио губернатора станет Потомский, амбиции пропали. Зачем идти против воли центра и нового человека?» — объяснил он.

Еще одним местным фаворитом был Василий Иконников. Он даже начал кампанию, которая через несколько месяцев была остановлена назначением господина Потомского. «Сначала чувствовалось, что Иконникову нелегко смириться с таким поворотом. Но примерно через месяц работы Потомского он, видимо, пережил этот удар и активно включился в кампанию»,— говорит Виктор Пешков. «Никакой обиды на руководство партии или Потомского у меня нет. Ситуация в стране будет ухудшаться, скоро ни одному губернатору завидовать не придется. Впрягаться нужно будет всем»,— отметил господин Иконников.

В борьбу с господином Потомским попытались включиться бизнесмен, областной депутат Виталий Рыбаков и бывший спикер облсовета, экс-лидер отделения «Единой России» Иван Мосякин. Выдвинувшие их непарламентские партии отозвали свои решения до того, как они успели сдать подписи муниципалов в избирком. Обстоятельства своего снятия с выборов господин Мосякин предлагал искать у руководства партии «Патриоты России», которая выдвигала его в губернаторы. Выдвиженец Народной партии Виталий Рыбаков, потеряв статус кандидата, стал подозреваемым в уголовном деле о махинациях в близких ему компаниях. Депутат считает, что расследование не было бы начато, не стань он участником выборов. С этим частично согласен и Вадим Потомский: «Есть случаи, когда тебе можно заниматься бизнесом, но лучше при этом не лезть глубоко в политику, иначе она глубоко залезет в тебя. Это — случай Рыбакова».

Избирательную кампанию в области трудно назвать яркой. Местные газеты публикуют только предусмотренные законом бесплатные агитматериалы кандидатов, а также описывают деятельность Вадима Потомского как врио губернатора. К примеру, газета обкома КПРФ «Орловская искра» под заголовком «Ни пяди родной земли!» рассказывает о том, что именно при главе-коммунисте регион оформил в собственность спорные с соседней Брянской областью приграничные земли. На редких агитационных билбордах в Орле можно увидеть фамилии только господ Потомского и Утешева.

Главным агитационным мероприятием врио губернатора стал проект «Диалог с Вадимом Потомским». «Это серия встреч с различными социальными группами, которые давали наказы нашему кандидату»,— пояснил Виктор Пешков. На одном из мероприятий господин Потомский сообщил, что получил 72 тыс. пожеланий избирателей, которые вошли в его программу развития региона до 2024 года. «Это голый популизм. Например, там написано про увеличение численности населения за десять лет до 1 млн человек при нынешних 700 тыс. Притом что сейчас она сокращается»,— говорит местный политтехнолог.

Павлу Меркулову эта агитация напомнила его собственную 2006 года, когда он проиграл выборы мэра Орла поддержанному КПРФ Александру Касьянову. «Я тогда шел с термоядерным набором обещаний: рядом были записаны установка скамейки во дворе и возрождение приборостроительной промышленности,— рассказал господин Меркулов.— Потомскому же нужно было брать пример со Строева и писать предвыборную сказку. К примеру, Егор Семенович как-то объявил программу “Славянские корни”. Если очень грубо: переселяем людей на Орловщину, они растят овощи, меняют их на кирпич, строят дома, потом создают переработку, ее продуктами кормят детей, растет рождаемость… А дальше можно расписывать хоть до полетов из Орла на Марс».

Единого мнения об агитации в команде врио губернатора нет. «Его слишком много, и при этом он выглядит как снизошедший на нас волшебник. Но что делать с таким имиджем, когда выборы кончатся и начнется кропотливая, сопровождающаяся неизбежными ошибками работа?» — говорит орловский чиновник. Сам господин Потомский с этим мнением не согласен: «Меня, наоборот, мало. Вспомните выборы брянского губернатора (в 2013 году господин Потомский выдвигался в области от КПРФ.— »Ъ“) — там агитация была куда более массированной. Я бы мог и в Орле, как в Брянске, запустить воздушные шары со своей фамилией, распространять футболки. Но не делаю этого: нет смысла».

Особенность кампании врио главы в том, что на его победу работают ярые конкуренты. «Параллельно работают три направления: КПРФ, “Единая Россия” и админресурс. Причем на местах второе с третьим чаще всего тесно связаны: главы отделений партии власти — это руководители районов»,— признал один из чиновников. В победе Вадима Потомского в Орле не сомневается никто, главный для него вопрос — явка. На встрече с руководителями областных отделений профсоюзов он призывал «не сидеть дома» и «привести людей на участки». Господин Потомский говорит, что «хотел бы увидеть явку более 50%»: «Орловскую область нужно вытаскивать из тяжелой экономической ситуации. В одиночку этого сделать не получится. На явку будут смотреть и внизу и наверху. Очень важно, чтобы наверху увидели, что я на своем месте: люди в меня поверили и поддержали».

Спикер облсовета, глава отделения «Единой России» Леонид Музалевский признался „Ъ“, что «сразу после назначения Потомского» у единороссов «было недоумение»: «Еще один “варяг”, да еще и коммунист. Притом что у нас самая влиятельная партия в области, которая в отличие от всех остальных участвует в выборах всех уровней». Спикер напомнил, что в апреле в Орел приехал глава генсовета «Единой России» Сергей Неверов, который попросил единороссов «не критиковать, а посмотреть, как Потомский будет работать». «И был прав: врио справляется»,— заключил господин Музалевский. Вадим Потомский считает, что легитимность «уже получил»: «Меня поддержали две ведущие партии области — КПРФ и “Единая Россия”. Да и какой смысл начинать дружить против меня? Вот воевали против Козлова — и что? Какие выгоды лидеры этой войны получили? Никаких!»

За полгода в Орле он успел освоиться в роли единственного «красного» губернатора. В его кабинете рядом с портретом Владимира Путина висят туркменские ковры с вышитыми лицами Владимира Ленина и Феликса Дзержинского: «Обратите внимание: Путин на меня смотрит, а вот Ленин и особенно Дзержинский — очень внимательно на посетителей».